Как правильно выбрать спелый и безопасный арбуз
Арбуз - одна из главных примет лета. Он примерно на 90% состоит из воды, содержит витамины А, С, B6 и фолиевую кислоту, а его калорийность невысока: около 25 ккал на 100 граммов мякоти. Ботаники относят арбуз к тыквинам - особому виду многосемянных ягод.
Родиной культуры считается Южная Африка, где и сегодня встречаются дикорастущие разновидности. В Древнем Египте арбузы выращивали уже несколько тысячелетий назад: плоды иногда помещали в гробницы знатных людей. В Западную Европу они попали после Крестовых походов, а в России стали известны примерно в XVI веке. Долгое время арбуз оставался редким и дорогим лакомством.
Всемирный день арбуза отмечают 3 августа. Самый крупный плод в истории вырастили в США - его масса достигла 122 килограммов. В Японии и некоторых других странах арбузы выращивают в специальных формах, придавая им кубическую, сердцевидную и даже более сложную геометрию. Такие плоды удобны для хранения и выглядят необычно, но стоят значительно дороже обычных.
Чем полезен арбуз
Мякоть арбуза помогает восполнять запас жидкости и обладает умеренным мочегонным эффектом. В составе есть калий, магний, каротиноиды, ликопин и цитруллин. Эти вещества участвуют в поддержании нормальной работы сердечно-сосудистой системы, помогают контролировать давление и могут положительно влиять на состояние сосудов.
Ликопин и другие антиоксиданты защищают клетки от окислительного стресса. Витамин С поддерживает иммунитет, а каротиноиды важны для здоровья зрения. Регулярное включение арбуза в рацион может быть частью сбалансированного питания, однако воспринимать его как лекарство от болезней нельзя.
При заболеваниях почек, сердечной недостаточности, сахарном диабете и склонности к отекам количество арбуза лучше согласовать с врачом. Даже полезный продукт способен навредить при чрезмерном употреблении.
Как определить спелость арбуза
Оптимальный выбор - плод среднего размера, соответствующий своему сорту. Слишком крупный арбуз не обязательно выращен с нарушениями, но подозрительно большой экземпляр лучше внимательно осмотреть. Небольшой размер также не гарантирует сладость: плод мог быть снят слишком рано.
Обратите внимание на цвет и рисунок
У спелого арбуза обычно хорошо заметный, контрастный рисунок и слегка блестящая корка. Поверхность должна быть твердой, без глубоких вмятин, мокрых участков, трещин и следов гнили. Матовая, чрезмерно тусклая кожура не всегда говорит о плохом качестве, поэтому оценивать нужно сразу несколько признаков.
Найдите желтое пятно
Светлое пятно на боку появляется там, где арбуз соприкасался с землей. Кремовый или желтый оттенок чаще свидетельствует о естественном созревании. Если пятно почти белое, плод могли снять раньше срока. Слишком большое и мягкое пятно, напротив, иногда указывает на длительное лежание во влажных условиях.
Проверьте плодоножку
Хвостик у зрелого арбуза обычно подсохший, желтовато-коричневый, но не полностью пересохший. Зеленая плодоножка может говорить о раннем сборе. Совсем сухой хвостик не является безусловным доказательством спелости: арбуз мог долго находиться на складе или прилавке.
Постучите по корке
При легком постукивании зрелый арбуз издает звонкий, гулкий звук. Глухой звук может указывать на перезрелость или плотную, еще не созревшую мякоть. Этот способ не работает изолированно, поэтому его стоит сочетать с осмотром пятна, хвостика и кожуры.
Некоторые покупатели слегка сжимают арбуз с боков и ждут тихого потрескивания. Однако сильно давить нельзя: так легко повредить мякоть, после чего плод быстрее испортится. Кроме того, отсутствие характерного звука не всегда означает, что арбуз незрелый.
"Мальчики" и "девочки": правда или миф
Арбузы условно называют "мальчиками" и "девочками". Продолговатые плоды с более выпуклой нижней частью относят к первой группе, а округлые, приплюснутые - ко второй. Считается, что округлые арбузы с крупным пятном слаще и содержат меньше косточек.
На практике сладость зависит прежде всего от сорта, условий выращивания, количества солнца и сроков уборки. Форма сама по себе не гарантирует ни сахаристость, ни отсутствие косточек, поэтому полагаться только на этот признак не стоит.
Как выбрать арбуз без риска
Покупать плоды следует в оборудованных торговых точках, где соблюдаются санитарные требования. Арбузы, лежащие прямо на земле, возле оживленной дороги, в багажнике автомобиля или на открытом солнце, лучше оставить без внимания. Пыль, выхлопные газы и перепады температуры ухудшают качество продукта.
Не берите плод с разрезом, даже если продавец накрыл мякоть пленкой. В поврежденную ткань быстро попадают бактерии, а в жару они размножаются особенно активно. По этой же причине не стоит соглашаться на демонстрационную "проверку" ножом, если санитарные условия вызывают сомнения.
Перед покупкой осмотрите арбуз со всех сторон. Откажитесь от экземпляра с мягкими участками, неприятным запахом, липкой коркой, крупными трещинами и вмятинами. Маленькие сухие царапины обычно неопасны, но глубокие повреждения могут стать причиной порчи мякоти.
Есть ли смысл проверять нитраты
Для домашней проверки используют нитратомеры, однако бытовые приборы могут давать приблизительные результаты. Внешний вид мякоти тоже не позволяет надежно установить содержание нитратов. Белые или желтоватые грубые прожилки иногда связывают с избытком удобрений, но такой признак не является точным анализом.
Не следует покупать арбуз, если внутри заметны необычные пустоты, слизь, резкий химический запах или пятна, похожие на следы проколов. Мякоть должна иметь естественный цвет, плотную структуру и приятный аромат. Если она стала рыхлой, водянистой или приобрела неприятный вкус, продукт есть нельзя.
Как хранить и есть арбуз
Целый арбуз держат в прохладном сухом месте, защищенном от прямого солнца. Не стоит класть его рядом с продуктами с резким запахом. После разрезания плод нужно убрать в холодильник, предварительно накрыв срез, и съесть в ближайшее время.
Перед нарезкой арбуз необходимо тщательно вымыть под проточной водой и вытереть чистым полотенцем. Нож и разделочную доску также должны быть чистыми. Разрезанный плод нельзя долго оставлять на столе, особенно в жаркой комнате.
Лучший выбор - арбуз без повреждений, с контрастной коркой, суховатым хвостиком, заметным желтым пятном и звонким звуком при постукивании. Но окончательное решение стоит принимать по совокупности признаков, а не по одному популярному совету.
